发动机转速低时，进气流速比较低，这不利于保证低速时的动力输出。如果能将进气管道的长度变短一些，便可提高进气速度，从而将进气流速控制在一个合理的范围内。具体做法是关闭或打开进气道中的一些阀门，让气流走捷径或绕远便可达到改变进气管长度的目的。

如上图奔驰就是这样长度可变进气管设计，也是目前最为主流的设计。其原理是，当发动机在低转速运转时，黑色控制阀关闭，气流被迫从长歧管流入气缸，此时，进气速度降低，以适应发动机的低转速。当发动机转速上升到一定程度时，如5000转/分钟，此时该控制阀开启，气流绕开下部导管直接注入气缸，这样更利于高速进气。

上面这种方式结构简单，但是只有2级可调，这显然不能完全满足各个转速下发动机的进气需求。宝马装配的V12发动机则采用了另一种进气管长度连续可变的设计。它在进气机构中间设计了一个转子来控制进气歧管的长度，通过转子角度的变化，使进气气流进入气缸的长度连续可变。这样更能满足各个转速下的进气效率需求，动力输出更加线性，燃油经济性也更加优秀。