航空母舰这种大型水面舰艇作为一个国家海军实力象征，代表着国家自信与民族自豪，甚至连其命名都受到民众万千瞩目。每一艘军舰从诞生之日起便有独一无二的舷号和名称，名字一般是根据各国传统或其他规则来名字。
美国军舰的名字比较通俗，大部分是著名人物或有历史意义的词汇。比如杰拉德·福特号核动力航母，杰拉德·福特为美国第38任总统；尼米茨核航母，尼米茨为二战期间美国著名海军将领；钟云号驱逐舰，华裔海军将领钟云在二战期间与日本神风特攻队交战时表现英勇。
前苏联对军舰命名清晰易懂，航母名字规定为国内重大城市。之后，俄罗斯将航母命名改为做出重大贡献的海军将领。如戈尔什科夫海军上将号航母、库兹涅佐夫海军元帅号航母。巡洋舰、反潜舰也以海军将士命名，而驱逐舰会使用一些代表速度和能力的形容词起名，如敏捷号、果敢号、快速号等。
日本海上自卫队军舰的名字则有趣多，其多使用自然气象命名。如月级、风级、云级、雾级，每个级别下面还分小级别来具体命名，比如太刀风级号，天津风级号。另外，还有一些继承其帝国主义时期的军舰名字，如日本的22DDH航母命名最令国人唾弃的"出云"。
中国的军舰命名非常的郑重。早在1978年，我国就颁布了《海军舰艇命名条例》。1986年，对《海军舰艇命名条例》进行修订补充，其中明确要求军舰名字要有积极意义、容易记忆、朗朗上口等。依照该条例，中国的航空母舰以行政省（自治区）或直辖市命名，如目前我国的仅有的一艘航母为"辽宁号"。
专家认为，正在建造的第二艘国产001A型航母估计命名为"广东号"或"福建号"，原因是001A航母诞生之后将会在广东或福建沿海执行对台任务。而002型航母即将开始建造，网友们非常希望将其命名为"台湾号"，以示台湾乃中国不可分割的一部分。