象棋，亦称象碁、中国象棋，是中国传统棋类益智游戏，在中国有着十分悠久的历史。由于其用具简单，趣味性强，现已成为流行极为广泛的棋艺活动，是中华民族的文化瑰宝。
相传象棋的象是一个人，象是舜的弟弟，他喜欢打打杀杀，发明了一种用来模拟战争的游戏，因为是他发明的，很自然也把这种游戏叫做象棋。直到秦末汉初，韩信把象棋进行了一番大改，有了楚河汉界，有了王不见王（即白脸将），但名字还叫作象棋。经过后世的不断修正，直到宋朝，象棋的样子基本完善。
新中国建立后，象棋进入了一个崭新的发展阶段。1956年，象棋成为国家体育项目，几乎每年都举行全国性的比赛；1962年中华全国体育总会的下属组织——象棋协会成立，各地相应建立了下属协会机构；1991年10月24日，国家体育总局棋牌运动管理中心（又称：中国棋院）成立，隶属国家体育总局，是中国围棋、象棋、桥牌、国际跳棋和国际象棋的最高领导机构。
上世纪五十年代以来覆盖面较广，参与人数较多，影响力较大的象棋比赛整理如表：
随着网络和AI技术的迅猛发展，象棋游戏形式开始多样化，象棋已经不仅仅是手执棋子在棋盘上的对弈了，象棋比赛的赛场可以转移到虚拟空间，它不仅可以在电脑上、手机上实现人机大战，还可以通过网络平台，比如天天象棋，为广大的象棋爱好者提供了很大的便利。通过这个平台，玩家可以随时随地与世界各地各个层次的棋手切磋，这样更加增添了象棋的趣味性，也有利于象棋的普及与推广。
