如果有人问你，你最喜欢玩的游戏是哪个?
那么你的回答可能各式各样：喜欢竞技类型的，会说是LOL和王者荣耀；喜欢即时战略的会说是魔兽争霸；喜欢MMORPG的，可能会说是魔兽世界或者剑网3；喜欢二次元和开放世界的，则有可能说是原神。
但是如果有人要问你，最有教育意义和贴近现实的游戏是哪款？那么绝大多数人的口中，就只会剩下一款游戏——大航海时代系列。
作为日本光荣公司（当然，现在是koei&tecmo）旗下最经典的系列游戏之一，大航海时代出现的年头非常早，早在1990年，就诞生了系列第一部作品，大航海时代一代。
哪怕从现在的眼光来看，这部游戏的画面虽然粗糙，但是该有的细节一个不少
这个时间是如此之早，以至于在光荣的数个经典系列产品中。只有看家策略产品信长之野望和三国志，才比大航海时代出现的更早。
而和传统认知上的策略游戏不同，大航海时代一经出现，立刻就开创了一个全新的策略游戏品类。
以1502年欧洲大航海时代为背景，欧洲大航海先驱葡萄牙为正统主角；以通过打通东西方贸易，探索当时世界的每一个角落，成为世界第一大富豪和最强舰队司令为最终目的。
这就是大航海时代从1代开始，一直延续到现在的核心游戏思想。而这个游戏思想，哪怕从现在来看也是极具前瞻性与开拓性的。
包括我们现在所说的元宇宙、开放世界和虚拟现实等等，事实上从大航海系列的游戏内容中，你都可以找到相似的例子，
而如果你想要学习一下中世纪的历史或者地理知识，那么也可以去玩大航海时代系列——里面几乎100%还原的地理和历史，让你在课堂上先天就拥有比其他人更扎实的基础。
那么，大航海时代系列到底好玩在哪里，经商、冒险和舰队战的三套玩法又都包含了那些内容呢？我们不妨一一看来：
1 大航海时代的经商玩法：
在历史上，大航海时代出现的根本原因，就是欧洲为了开拓新的商贸路线，打通东方与西方的商贸往来而寻找海洋上航线所致。
这个行为的根本目的，就是为了将东方的香料、瓷器，能够通过海路大批量运抵欧洲。
所以从大航海时代1代开始，如何寻找经商路线，就是游戏中最为核心的玩法，也是玩家最感兴趣的玩法。
拿大家比较熟悉的2代举例，恐怕只要是玩过2代的玩家，没有几个人不知道游戏中的若干黄金商路吧？
比如早期的马德拉到里斯本的砂糖——橄榄油商路，以及雅典到伊斯坦布尔的美术品——毛毯商路。都是早期最有名的近港商路。
通过这些商路之间的货物互相倒腾刷新，我们可以快速积攒出若干个金块，将自己的舰队迅速进行扩充。
而到了游戏中后期，从东非到欧洲的象牙商路和黄金商路，更是成为了游戏中的核心经商路线。
那种快速让自己的资产实现翻倍甚至翻几十倍的快感，是其他所有游戏都无法给予的。而拿着足够多的金钱，我们自然可以再去购买更大的船只，拥有更多的仓位以及获得更多的装备。
而寻找不同港口之间对于不同货物的价格差，以及通过自己的会计技能实现压价，和出售商品形成价格变化以获取更大收益等等玩法，也成为了那个时代大航海玩家是否资深的主要检验标准。
这套玩法，到了后来的4代和OL时，更是被光荣发扬光大。
以大航海时代OL举例，无论是西班牙拉火器的黄金三角近港，还是传统的葡萄牙里斯本和马德拉对刷；又或者是中等路径的东非与南美拉黄金到北欧；甚至后期的印度胡椒与宝石航线，和终极版本的东南亚拉豆子与东亚南蛮换货等玩法。都将当时符合中世纪历史的各种经商手段一一展现。
对于玩家来讲，无论是图省事的短途拉货，或者是追求利润的中途商路，还是哪怕会有海盗、暴风雨也依然要去的亚洲之旅，都是航海经商的玩法选择。
当然，是追求最大仓位来确保一次性贸易的利润，还是追求高速度来确保可以高效多次。都是玩家需要做出策略上的判断。
而通过会计提高抬价利润、通过社交减少抬价失败、以及拉特产combo实现经验最大化等操作，都是为了让玩家在最后出售那一刻，享受一笔攫取几千万甚至上亿利润，和对应获得几万经验时的快感最大化。
可惜的是，大航海时代OL也遇到了日韩游戏最容易碰到的工作室和外挂问题，所以在勉强支持几年后，无论是国服还是外服，也都迎来了游戏货币快速贬值的过程。对于一款以经商为核心的游戏，货币贬值就意味着经商本身的性价比下降。最终导致游戏人气快速衰落甚至几度关服，也侧面证明了这个系列游戏的核心玩法，就是经商贸易。
2 大航海时代的探索玩法：
不过，为什么大航海时代ol在核心的经商玩法崩塌之后，还能在国际服和台服依然坚挺，确保一批核心用户始终能玩下去。其主要原因，就是因为大航海时代系列，不是一个依靠单独一个玩法撑起来的游戏。
作为一款极高自由度的航海游戏，除了当一名大商人来经商之外，玩家在游戏中还有充当冒险家探索世界，和充当海贼王或者帝国军官，带领舰队征战四方的玩法。
不过和后者相比，充当冒险家探索世界这个玩法，显然更符合许多有冒险精神和探求欲的单人玩家。
从大航海时代2代开始，我们的主线中就有一条重要线索，那就是签署合同，为学者探索整个世界的奥秘，以及寻找东方神秘之物。
因为寻找商路，进而打开东西方交流的窗口，找到无数欧洲人从来没有见过的动植物和宝物遗迹，这也恰恰是历史上麦哲伦和哥伦布他们的人生轨迹。
所以，哪怕在早期的大航海时代1和2里，游戏都会提供近百种发现物（实际游戏中上限是50种），以供玩家去探索发现。
对于当时的玩家，事实上找到一个星级发现物带来的喜悦，并不比一次成功的经商少，甚至那种经历各种考验后发现珍宝时，自己就是探险家的感觉，比经商收入千万还要让人兴奋不已。
可能是看到了冒险给玩家带来的乐趣，在后续的4和大航海ol中，光荣也进一步强化了冒险发现物的设定。
到了4代，改名为宝物的发现物总数增加到了174个，同比2代翻了三倍有余（2代只能有50个），而且发现的方式也增加了许多种：
遵循线索：有些宝藏需要玩家遵循线索才能找到。线索可能是一张地图、一段谈话或者一份文件。玩家需要仔细阅读线索，然后根据提示去找宝藏。
搜索特定区域：有些宝藏只会出现在特定的海域中。玩家需要查看地图或者询问其他海盗，找到这些海域并进行搜索。
使用潜水员：有些宝藏被埋在海底，需要使用潜水员才能找到。玩家需要在船上雇佣潜水员，然后在特定海域进行潜水。
战斗海怪：有些宝藏被守卫在海怪手中。玩家需要与这些海怪进行战斗并获得宝藏。
而当OL上线后，光荣更是把发现物玩法，当成了消磨玩家时间的最大利器。
经过十多年的更新，在大航海OL的最新版本里，发现物的总数已经达到了3000多个，而且分为史迹、宗教、历史、美术、财宝、化石、植物、动物、海洋生物、鸟、天体等十多个大类别。
总而言之，哪怕一位玩家只是在玩冒险，那么把以上所有发现物都收集齐，没有个三五年时间基本不可能。
而这其中，还需要玩家拥有高等级、高等级的技能、专属道具、对抗能力、运气、线索、系列传承等诸多条件，哪怕和现实中去探险相比，要准备的规模也少不了多少。区别只是一个在现实中准备，一个则是在虚拟现实中准备罢了。
不管怎么说，喜欢一个人玩游戏，并且有着充分耐心与好奇心的玩家来说，大航海的冒险玩法的确可以满足他的绝大部分诉求。
可是对于那些喜欢热闹，喜欢战斗与胜利，喜欢和一群人一起玩的玩家来说，光是冒险就未免有些不够了。他们还需要一些更刺激的玩法——那就是大航海时代系列的第三个组成部分，战斗。
3 大航海时代的海战玩法：
作为驰骋在海洋上的一款游戏，大航海时代里必不可少的就是船，尤其是战舰。
和现代钢铁巨兽相比，16到18世纪的海洋作战单位，基本上还是以木制帆船和木制排船为主。但是在主力战舰上，同时配置几十门甚至上百门巨炮，已经不是什么新鲜事了。
像上图这样的，已经是当时英国皇家海军的顶级战列舰，可以配备80~120门火炮，载员数百人。载重量千余吨。
所以我们在大航海时代2里看到的顶级大帆船，差不多就是这个配置。从历史角度来看，还原度已经足够高了。
而拥有这些当时顶级风帆战列舰的大航海玩家们，自然也希望来上几场轰轰烈烈的海战。
从单机的2，3，4代里，我们作为舰队提督，最多指挥10条大型战舰，与敌人进行舰队战。
再到大航海时代OL里，我们可以与其他玩家结盟，实现5V5甚至更大规模的即时对战。
在大航海时代里，我们可以以舰队司令的身份，指挥手下的诸多战舰，在大海上与敌人来一场硬碰硬地实力对决；也可以以一条战舰舰长的身份，来决定自己应该在什么角度，给予敌人致命的一排炮击；还可以冲到对方身前，利用排船水手多的优势发动甲板战。
当然，最为经典的，还是从大航海时代2开始的舰长单挑对决。
这种极具日本武士道精神的一对一决战，虽然依然只是拳头剪刀布的策略对比，但是我方角色穿上不同甲胄，拿上不同武器后的效果可是截然不同的。
很多玩家，应该都还记得去寻找最强星级宝甲——圣骑士甲，以及搭配魔剑的经历吧？
正是因为有了这么多的竞技PK玩法，才让许多了热衷于对抗强社交的玩家，也因此喜欢上了大航海时代系列。
当然，对于这些玩家来说，是选择当海盗天天去打劫为生，体验一下德雷克不劳而获的快感；还是选择成为国家军官，反过来去打击海盗，以消灭海盗为荣。那就看玩家自己的选择是怎样了。
4 大航海时代的发展之路：
从1990年诞生一代开始，大航海时代历经了1994年，大获成功奠定系列上限的2代；也经历了1996年，虽然评价一般，但是却成为后来大航海时代OL版本根基的3代；再到1999年，推出真正让这个游戏评价达到最高峰的4代；中间还夹杂着1995年，可以视为2代MOD的大航海时代外传。
在整个1990~2000年期间，大航海时代陆续推出了5部作品，虽然不能说是部部高升，但是也算稳步向好，从2代奠定系列基础，到4代攀登系列高峰。哪怕没有信长系列和三国志系列那样经典，但是也算是光荣公司旗下一个非常稳定且受欢迎的系列作品了。
但是在2000年后，不同于信长和三国始终走的单机路线，大航海时代却突然画风一变，成为几大系列作品里向外尝试最为广泛的一部。
2006年，大航海时代OL，作为这个系列的第一部MMORPG作品出现，和魔兽赶在了几乎同一时期。
虽然上线之初也很火爆，公测人数一度高达40万人，但是在代理商盛宣鸣相对稚嫩的运作，以及游戏本身节奏在那个时代过于缓慢的原因。很快就在一年后出现了代理商跑路，游戏中止的闹剧。
而后虽然反反复复换了多家代理，但是大航海时代OL这款游戏依然没能在国内存活下来，现在为数不多的玩家，只能转战台服和日服继续游戏。
而2013年，光荣又将自己的正统续作大航海时代5，放到了页游平台上。虽然三国志12也这么干了，但是三国志系列数量众多，并不怕一次不成功的试错。
可是大航海时代5却不一样，好不容易等来了正统新作，却同时遇到了如此大胆的尝试，结果自然不言而喻，仅仅扑腾了几年后，大航海时代5也偃旗息鼓，宣告失败。
而最近刚上的最新一代作品大航海时代：Origin（起源），则是一款结合了大航海时代2，大航海时代3和大航海时代OL的最新MMORPG。
虽然是mmorpg，但是这代大航海却是通过steam发行，并没有在国内寻找代理，也没有进行大规模的宣传。
再结合游戏本身的品质和玩法，我们大致也能判断，这款游戏的上限甚至还不如当年的大航海时代OL高。
至此，本来可以成为光荣三大幻神的大航海时代系列，正式沦为了二三线之间的小众类产品。
对于这个结果，很多人其实是感到不满的。毕竟大航海时代，可以说是开创了航海类型游戏的先驱者，也是最早集成了虚拟现实玩法的开放世界游戏。
但也许是历史的枷锁过于厚重，也许是光荣还无力撑起如此庞大命题。不管怎么说，大航海时代，在2023年的现在，的确已经成为了一款只有fans在讨论和喜欢的游戏。哪怕这个fans群体，在国内高达百万也无济于事。
这就是大航海时代的宿命，哪怕这些用户再忠诚，这款游戏面向的也不是喜欢养成PK，喜欢通过无脑引导，喜欢二次元厨力的大众玩家。
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